Das Arbeitsministerium weist einen Landmaschinenhersteller aus Vermont an, einen Mitarbeiter wieder einzustellen, der entlassen wurde, weil er Umweltbedenken geäußert hatte

Pressemitteilung

BOSTON – Anfang Juni 2022 beobachtete ein Mitarbeiter eines Unternehmens in Vermont, das landwirtschaftliche Geräte verkauft und wartet, wie sein Arbeitgeber Abwasser aus den Servicebuchten der Anlage auf das Gelände am Winooski River in Berlin pumpte. Der Mitarbeiter meldete seine Besorgnis über die mögliche Schädigung des Flusses zunächst den Vorgesetzten und dann dem Umweltschutzministerium des Bundesstaates.

Kurz darauf entließ Champlain Valley Equipment den Mitarbeiter und der Arbeiter reichte eine Whistleblower-Beschwerde bei der Arbeitsschutzbehörde des US-Arbeitsministeriums ein.

Nach ihrer Untersuchung stellte die OSHA fest, dass die Handlungen des Unternehmens gegen die Whistleblower-Bestimmungen des Safe Drinking Water Act und des Federal Water Pollution Control Act verstießen, und ordnete Champlain Valley Equipment an, den Mitarbeiter wieder in seine frühere Position einzusetzen. Die Behörde forderte das Unternehmen außerdem auf, dem Arbeitnehmer 45.015,72 US-Dollar an ausstehenden Löhnen, Zinsen auf die ausstehenden Löhne, 50.000 US-Dollar Schadensersatz, 50.000 US-Dollar Strafschadenersatz und die angemessenen Anwaltskosten des Arbeitnehmers zu zahlen.

„Der Mitarbeiter hatte das Recht, berechtigte Bedenken hinsichtlich möglicher Umweltschäden am Winooski River, einer wichtigen Wasserquelle, zu äußern“, sagte OSHA-Regionalverwalter Galen Blanton in Boston. „Arbeitgeber, die illegale Vergeltungsmaßnahmen gegen Arbeitnehmer ergreifen, die staatlich geschützte Aktivitäten ausüben, werden zur Rechenschaft gezogen.“

Neben der Anordnung der Zahlung von Lohnrückständen, Schadensersatz und angemessenen Anwaltskosten forderte die OSHA den Arbeitgeber auf, Folgendes zu tun:

„Mitarbeiter haben das gesetzlich geschützte Recht, Sicherheits-, Gesundheits- und Umweltbedenken zu äußern, ohne Vergeltungsmaßnahmen, Einmischung, Kündigung oder andere verbotene Handlungen ihres Arbeitgebers befürchten zu müssen. „OSHA wird solche Beschwerden rigoros untersuchen und bei Bedarf geeignete Abhilfemaßnahmen ergreifen“, erklärte Kristen Rubino, stellvertretende Regionaladministratorin für Whistleblower-Schutzprogramme der OSHA in Boston.

Das Unternehmen und der ehemalige Mitarbeiter können innerhalb von 30 Tagen nach Erhalt der Anordnung der Behörde Einspruch gegen die Feststellungen der OSHA einlegen oder eine Anhörung beim Office of Administrative Law Judges des Ministeriums beantragen.

Seit 1970 liefert und wartet Champlain Valley Equipment landwirtschaftliche, Rasen- und Gartengeräte sowie leichte Baumaschinen in ganz Vermont mit Standorten in Berlin, Derby, Essex, Middlebury und St. Albans.

Die OSHA setzt die Whistleblower-Bestimmungen des Safe Drinking Water Act und des Federal Water Pollution Control Act sowie mehr als 20 weitere Gesetze zum Schutz von Mitarbeitern durch, die Verstöße gegen verschiedene Sicherheits- und Gesundheitsschutzbestimmungen am Arbeitsplatz, Fluggesellschaften, gewerbliche Transportunternehmen, Verbraucherprodukte, Umwelt und Finanzreformen melden. Lebensmittelsicherheit, Krankenversicherungsreform, Kraftfahrzeugsicherheit, Kernenergie, Pipeline, öffentliche Verkehrsbetriebe, Eisenbahn, Schifffahrt, Wertpapiere, Steuern, strafrechtliche Kartell- und Geldwäschegesetze. Weitere Informationen zum Whistleblower-Schutz finden Sie auf der OSHA-Webseite zu Whistleblower-Schutzprogrammen.

Anmerkung der Redaktion:Das US-Arbeitsministerium veröffentlicht die Namen der Mitarbeiter, die an Whistleblower-Beschwerden beteiligt sind, nicht.

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